这是2024年5月刊登在美国政府农业部官方网站上的一篇文章，由布兰登·奥康纳这位美国农业部农业生产和保护商业中心的公共事务专家撰稿，值得一读。他们称为这是一个成功的案例一一

在信念和为下一代留下更好的土地的承诺的指引下，肖恩·菲克马（也可翻译成为菲克玛）。改变了他在明尼苏达州的农场管理方式。

每天早上，在出发去农场工作之前，肖恩·费克马都会停下来问自己两个问题。他怎么能少花钱多办事？他怎么能比他得到它的农场土地时候更好地把它传给下一代？

 

（菲马克Shawn Feikema 是第三代农民，在明尼苏达州卢文经营着7000英亩的农作物和养牛场）

坚定的原则

他的这些答案，构成了他与叔叔和弟弟一起经营明尼苏达州卢文恩42000亩的牧场和牛场的指导原则。

菲克马和他的弟弟迈克是经营农场的第三代农民。自从他们的祖父1950年开办农场以来，农场已经发展成为一个庞大的农场。

他们现在种植了数万亩的玉米、大豆、小谷物和干草，同时经营着一个大型牛饲养场，每年出售约6000头牛。经营的规模和家族遗产他们正在努力维持创造的压力Feikema说，他们每天都带在身上，并影响着他们在农场做出的每一个决定。

Feikema说，他一直听说第三代人最难维持家庭农场的运转。他不确定为什么会这样，但他和他的兄弟不仅仅致力于让它继续下去，而且也致力于培养下一代走向成功。

改变耕作方式

这些双重压力在2014年达到顶峰，当时不断变化的天气模式迫使他们重新审视自己的经营，决定是继续以一贯的方式耕作，还是进行根本性的改变以保护未来。

“我们主要与土壤打交道，我们用土壤喂养动物。土壤不会很快改变或发生任何变化，”菲克玛说。“所以，我们只需要从长远考虑。你必须能够发现那些可能不朝正确方向发展的事情，并做出改变，要有足够的耐心等待改变的出现，并相信自己在做正确的事情。”

做出改变的决定并非没有直接的风险，但在他们的信念、对这片土地的热爱以及为下一代留下更好的土地的愿望的指引下，他们向前走去，没有回头。

直到2014年，他们基本上是一个传统的耕作作业。他们在田地上留下了残留物，但事实证明这些残留物是不够的，因为他们受到多次降雨的困扰，菲克玛说，这些降雨给他们的田地造成了严重的侵蚀问题。

“那年我哥哥和我，还有我叔叔围坐在桌边说‘肯定有更好的办法。’一定有什么我们可以做的是不同的，更好的，'”菲克玛说。

 

（菲克马和他的家人在2016年改用条带耕作和不耕作相结合的方式，以帮助他们的农场建立复原力，并保护它不受天气变化的影响。）

他们采取的第一步是为2015年的生长季节在一些田地里添加覆盖作物。他们在2016年更进一步，购买了带耕设备，并在整个农场采用了这种做法。与传统的耕作制度相反，在条形耕作中，只耕种播种种子的狭窄行，而其余的田地则保持不变。

菲克玛一家深信，这种转变是农场的最佳选择，他们在同年卖掉了耕作设备，到2018年，除特殊情况外，他们100%的土地都采用了条耕或无耕方式。

“现实是，如果我们不好好保护我们的土壤，我们就没有长期的商业计划，”Feikema说。“土壤是我们的长期业务。所以，我们必须处理保护它。”

证据在土壤里

Feikema 说，他们最大的成功故事发生在2019年，当时他们已经在整个农场采用了条耕和覆盖作物的做法。这块田地曾经是一片湿地，但在被丢弃、变得坚硬上并进行耕种一个世纪后，土壤“已经死气沉沉，连虫子都找不到”。

他们种植了覆盖作物，用免耕犁进行管理，仅仅几年时间，它就恢复了生机。

“我在种植，我们开始四处挖掘，土壤里到处都是蠕虫，”菲凯玛说。“这是那些时刻之一，你得到的，‘哈，我们正在做的和所有这些覆盖作物的管理，免耕和所有这些东西，你看到了它的好处。“

Feikema补充说，积极的结果在整个农场都很明显。田地更好地吸收水分，在干旱季节更有弹性。由于更好的土壤和更少的田间通行证，他们还减少了除草剂的投入、柴油的使用和劳动力成本。

 

系统方法

养牛场在土壤健康系统中也起着重要作用。他们在田地里施用肥料，而不是商业肥料。他们还开始每年种植大约800英亩的小谷物，既作为经济作物，又种植自己的麦芽黑麦种子作为遮蔽作物。Feikema 说，饲料场为试验谷物提供了很大的灵活性，因为在最坏的情况下，他们可以把饲料捆起来喂牛。

“这是一个系统的方法，土壤健康是我如何看待它。这是一个循环，”费克玛说。“我用土壤给我们的一切。我们把它用在饲料场，我们转身把它放回田里。就是这么回事。我真的觉得动物是土壤健康的很大一部分。”

 

因为他们在田地里利用肥料，Feikema不得不投入资源储存和运输肥料。菲凯玛说，明尼苏达州最近的监管变化使这项工作变得更加困难，因为他们不能再在2月和3月运送粪肥了，这是他们运送肥料最多的两个月份。在探索了所有选择之后，他们决定唯一的出路就是建造一个堆肥台，在无法搬运的月份里存放肥料。菲克玛说，场子和相关改进的成本约为50万美元，由于养牛利润微薄，这个项目是遥不可及的。

由于饲料地的未来充满疑问，他们向美国农业部自然资源保护局（NRCS）寻求帮助。他们申请并获准通过 NRCS的环境质量激励计划（EQIP）获得援助，最终支付了安装废物转移系统、废物储存设施、重度使用保护区和更多相关做法的90%的费用。

“如果我们没有EQIP，我们就无法完成这个项目，”Feikema说。“本来是不可能的。

 

（肖恩·菲克马最近在他的农场建造了一座新设施，以便在牛粪无法运走的月份处理这些粪便。Feikema 与美国农业部自然资源保护局合作，通过环境质量激励计划支付项目费用。图片由肖恩·费克玛提供）

该项目最近完成，在他们努力实现农场的长期可持续性的过程中消除了一项挑战。这都是他们尽可能成为土地的最佳管理者的一部分，确保他们为下一代留下更好的农场。这一承诺也促使菲克玛与福音环境网络合作，该网络通过激励人们保护环境来促进关爱上帝创造的努力。

Feikema说：“我们的核心原则是，用上帝给我们的东西尽我们所能做到最好。”“这是我们所做的一切。我们做的每件事都要做得更好。这是地球他给了我们，我们要充分利用它，为我们自己，为我们的社区和世界。那是我们的工作。”