目前世界变局无情地挑战着农业现状，人们正试图从极端和不守规矩的自然力量中夺取控制权。美国精准农业的首席商业农艺师韦伯斯特，也是精准农业的主要研究员和教育家。他的部分工作是管理精密技术研究所（PTI）农场，这是一个占地400英亩的农场研究基地，他的团队在那里测试了数百种不同的农艺试验。前不久美国成功农业媒体与韦伯斯特先生，从多方面就精准农业进行了一次深入的对话交流。
媒体主持人：告诉我，你在农业和农学方面的背景。
韦伯斯特先生：我在拖拉机上长大，看着父亲和祖父耕种，我知道这是我一直想做的事情。实际上，我在高中三年级时就有机会开始务农;那是在1988年。从那以后，我们一直在这样做，所以 2023 年将是我耕种的第36个年头，主要在利文斯顿和伊利诺伊州的各县种植玉米和大豆。
我们一直在努力耕种我们的家庭农业经营，然后在研究农场与Precision Plantting合作，只是试图继续挑战现状，试图更好地耕种，提高产量，最重要的是，看看我们可以做些什么来提高农场的盈利能力。
媒体主持人：在你的家庭农场和精准种植工作，你在一个农场尝试过什么，你在另一个农场实施吗？两者之间有什么重叠？
韦伯斯特先生：几乎所有东西都是在我们家庭农场进行测试，这需要时间，它让我们慢了一点，但我们只是继续尝试测试不同的东西。
每个农场都有点不同。这可能是因为土壤不同，它们的反应不同，我们试图测试不同的东西，但每个农场都是不同的，都有自己的一套测试。无论是精准种植PTI农场，还是我们自己的家庭农场经营，我们耕种的每个田地。
媒体主持人：告诉我更多关于你参与PTI农场及其起源的信息吗？
韦伯斯特先生：当我开始从事精准农业时，我们知道我们想加强农场研究工作，但这最初是我自己的农业经营。我们打算在那里开展所有的研究试验，我们有一种完美的研究农场的愿景。
一切都汇集在一起，我们有这片400英亩的土地可供进行测试。这就是想要开发一个领域的地方，研究论坛，在那里可以同时研究数百个农艺学试验，展示精准种植产品和技术，并邀请种植者谈论他们在农场面临的挑战。然后希望，通过我们在PTI农场所做的研究，可以为他们找到解决方案，或者尝试为他们开发解决方案。它发展成为大家想要的完美研究农场，因为它也涉及种植者的经验。
在我成长的过程中，看着我的祖父和父亲种地，我发现的一件事是“农民们到底如何出去测试不同的设备，以了解这是否是他们农场真正需要的？我意识到他们必须出去购买设备，以确定他们是否喜欢它，以及这是否是他们真正想要的农场。我们想在PTI农场做的是在这里进行所有的农艺学试验，以了解有哪些可用的技术以及我们如何使用它，但我们也想给他们自己使用它的经验。
这个农场有我们所说的“乘车和开车”区域。我亲切地称它为“沙箱”，因为这是一个我们只需引进设备的区域，给农民提供拖拉机的钥匙，拖拉机后面有播种机，然后我们说，“我们去种玉米吧。”因此，在7月中旬、8月中旬和 9月中旬，每天在 PTI 农场，当种植者来拜访我们时，农民都在种植玉米，这样他们就可以了解播种机上的所有产品和技术，他们可以体验它。这是演示，操作和驾驶，真正了解这是否是他们农场需要的东西。
媒体主持人：当你每天在PTI农场种植那么多玉米时，种子和作物会发生什么？
韦伯斯特先生：这是一个挑战，因为我们希望这片田地每天都是新鲜的，因为有一批新的种植者进来。我们与种子公司合作，以获得没有通常使用的胚芽的低质量种子，因此我们每英亩种植的植物更少。我们做一些耕作，然后重新开始。不过，大多数时候，在拖拉机上安装GPS和自动转向时，我们会多次种植同一行。
我们希望这些种植者每天都有一个新鲜的环境来模拟他们在农场的苗床条件。这是额外的管理，必须更加努力地工作，以确保每天都发生这种情况。
媒体主持人：看起来你真的很喜欢直接参与你的工作。为了你的工作，你走得最远，或者最不舒服的是什么？
韦伯斯特先生：我们绝对对我们的工作和我们正在做的农学充满热情。可能我经历过的最不舒服的是我们正在做的一个叫做多基因种植的项目。作为一名农民，我看到了自己农场的土壤变异如何影响我可以种植的种子或遗传等决定。
当我在种植田地时，我会说：“好吧，在那个播种机里，我装进去的种子，它是我现在种植的那英亩最合适的遗传学或种子吗？”
很多时候答案是否定的。随着给定田地土壤变异性的增加，答案在大部分时间里是否定的。我们的使命是根据农场土壤的生产力，真正研究改变玉米、大豆杂交种或品种的可行性或能力。此技术不可用。我们去找了每一家播种机公司，说：“嘿，我们想要一个播种机来做这件事。他们说，“嗯，祝你好运。没有比这更好的了。
我们必须在现场研究它的概念，看看它是否可行。这需要时间，而且成本很高。这是我不得不在自己的家庭农场承担的费用，看看种植者是否可以在他们的农场实际实施以提高产量和赚钱，然后最终在市场上提供。
媒体主持人：COVID大流行在世界上直接和间接地发生了很大变化。您是否注意到任何影响农学的趋势？
韦伯斯特先生：我认为COVID主要影响农学领域的供应问题以及设备、零件、肥料和其他作物投入品的价格上涨。有趣的是，看看需要多长时间才能恢复供应，以抵消其中一些挑战并再次正常化。
媒体主持人：你和其他农民对这些变化有何反应？
韦伯斯特先生：：这绝对迫使我们勒紧裤腰带，了解我们真正需要什么。我们看到化肥价格是有史以来最高的。现在，它正在了解我们在耕种的每一块田地中以哪种类型的肥力作为基线。我们如何提高效率，从而抵消这些高昂的价格？这将影响农场施肥的速度以及肥料的放置效率。
这是对现状的挑战，这是种植者感到不舒服的地方，因为他们从来没有以这种方式工作过。现在，价格上涨正在影响农场的盈利能力。伙计们不得不看看这个并说，“好吧，我需要做些什么来省钱，但又不损失产量和增加利润？看起来真的很有趣，我们每天都在农场进行这种讨论。
媒体主持人：在你的家庭农场和精准种植工作，你在一个农场尝试过什么，你在另一个农场实施吗？两者之间有什么重叠？
伯斯特韦先生：几乎所有东西都是我们家庭农场的测试农场，这需要时间，它让我们慢了一点。每个农场都有点不同。这可能是因为土壤不同，它们的反应不同，我们试图测试不同的东西，但每个农场都是不同的，都有自己的一套测试。无论是精准种植PTI农场，还是我们自己的家庭农场经营，我们耕种的每个田地。
媒体主持人：如果我对农民有一点了解，那就是他们有弹性。看看这一切在未来几年将如何发展会很有趣，但听起来他们中的大多数人都能够处理它。
韦伯斯特先生是的，我想是的。希望事情会再次正常化。但你是对的。我认为农民有韧性，这迫使他们做出改变。我知道考虑改变对很多种植者来说是不舒服的，但改变可能是一件好事，实际上可以让你成为一个更好的农民。
媒体主持人：说到变化，影响农业的另一个力量是气候变化。你能告诉我这对你现在的工作有什么影响，以及你对未来几年你的领域的看法吗？
韦伯斯特先生：我们知道作为农民，我们无法控制天气，我很快意识到我在1988年耕种的第一年，这是历史上最大的干旱之一。我亲眼目睹了我对天气的控制力很小，我对此无能为力。我们认为气候变化是种植者或农民面临风险的一部分。在PTI农场，我们所做的是研究如何降低天气模式变化的风险。我们如何限制这种风险，我们如何限制产量下降，而不让生产力或盈利能力受到影响？
我的意思是，有很多方法可以教育种植者进行生育管理，主要是营养物质的分散应用，我们这样做是为了限制养分流失和径流。随着气候变化，我们看到极端事件。要么是某个时间雨水过多，要么是极端干旱。从一端到另一端都是非常极端的。如果种植者在一次施用中将所有氮放上，而我们得到了大量的降雨，我们就有可能失去这些氮。从环境上讲，这也不是一件好事。我们花了很多时间与种植者讨论在施用氮、磷或钾等营养物质时如何管理风险。
作为种植者，以及我自己作为农民，我们需要为此做好准备，并灵活地管理这些变量。我们在PTI农场努力工作，以展示管理土壤排水的方法。我们展示了排水的好处 ，它的成本，投资回报所以当你遇到那些大型降水事件时，我们有一个系统可以去除多余的水，将氧气引入土壤，这样不会减慢作物的生长速度。我们可以控制这一点。我们可以通过这种排水能力来控制天气。
媒体主持人：你认为农学的下一件大事是什么？
韦伯斯特先生：我们将继续衡量。如果我们不衡量，我们就不知道我们在哪里，以及我们是否需要变得更好。我认为看到种植者田地里发生的事情，并通过这种测量将其管理到英寸，将成为未来的终极技术。
我们需要能够继续拥有视觉眼光的技术，这样我们才能在现场看到更多。我们将看到种植者每年面临的害虫或问题。我早就说过，作物观察可能是我们在农业行业中遇到的头号问题。没有人愿意这样做，或者没有人足够擅长这样做来真正理解一个领域的所有问题——测量、反应和控制。
我认为技术形式的智能将成为农学的下一件大事。这是我每天在观察田地并试图弄清楚“我们能给这种作物什么来让它对我们做出反应，获得更多的产量，获得更多的蒲式耳”时，我每天都在思考的事情之一？这几乎就像听植物的心跳。当我们去医院时，他们可以把我们连接到机器上，找出问题所在。我们如何对作物做到这一点？
我不知道这是否会成为农学的下一件大事，但我知道这是我在农学方面需要的东西。在这次对话中，我们已经多次提到它：控制。这就是我们想要的，但我们必须有良好的信息。我们必须衡量它，知道我们在标准上的位置，然后我们才能做出反应。
媒体主持人：你区分了“我需要的农学”。你正在做的事情是你希望看到其他农艺师做的吗？
韦伯斯特先生：我认为需要更多的数据和更多的研究。我们在 PTI 场上测试内容的部分原因是因为我没有数据。我无法出去获取数据来了解技术的概念是否是一个好概念。所以我们在这里做。我们获得了第一手数据，第一手经验，第一手知识，因为我们在其他任何地方都无法收集到它。所以我希望有更多的数据。其中一些我们挣扎，我们只是攻击它。我们自己去追求它，我们去得到它。
媒体主持人：你的工作让你夜不能寐吗？
韦伯斯特先生：当涉及到 PTI 农场时，最重要的事情可能是保持新鲜、新鲜和独特。我们吸引来自全国各地、世界各地的种植者，看看我们正在做的事情。我最终必须在这个农场拥有的一件事是新概念。我们有时必须跳出框框思考，这很有挑战性。这个新想法或新概念是什么？是什么打开了农民大脑中的灯泡，思考他的操作以及如何才能变得更好？
我不希望种植者说“你知道吗？我最近一两年去了PTI农场。我不必再去，因为这是一回事。我必须在这个农场有新的、新鲜的、独特的想法，并继续跳出框框思考。
媒体主持人：是什么让你早上起床？是什么让你每天都在前进？
韦伯斯特先生：早上醒来很有趣，因为我们将回到一份我们只是玩得开心的工作。你知道他们说什么，如果你热爱你的工作，并且你玩得很开心，那不是一份真正的工作。我想我们每天都过着这样的生活。我们有机会耕种，我们喜欢这样做，我们有更长的机会日复一日地与种植者合作。大多数时候，我们甚至不知道这是一周中的哪一天，因为这无关紧要。